Но туристы со всего мира покупают туры в Сучжоу прежде всего для того, чтобы увидеть знаменитые классические сады Китая. В XVII веке их было более ста. На сегодняшний день в Сучжоу сохранились Сад мастера рыболовных сетей, Сад неудачливого чиновника, Львиная пещера и Сад спокойного времяпрепровождения. Сады в Китае начали создавать монархи династий Шан и Чжоу – как парки отдыха и развлечений. Китайцы так научились имитировать природу, что искусственно созданные ландшафты превосходили по красоте естественные. Со временем сады вошли в моду, и каждый знатный чиновник считал своим долгом отстроить свой собственный неповторимый сад. При этом сад китайца – это не просто услада для глаз, а целая философская концепция, в которой все продумано до мелочей. Так, в вестибюле встречали гостей, любовались экзотическими растениями в горшках и смотрели театральные представления. В гостиной жил глава семейства и проходили семейные торжества. В беседках отдыхали и любовались пейзажами. Основные элементы классического китайского сада - это камни, водное пространство, павильоны, цветы и деревья.

В 1997 г. шедевры пейзажного садового искусства Сучжоу -- сады "Чжочжэнъюань" /"Сад удалившегося от дел чиновника"/, "Лююань" / "Оставляющий у себя сад"/, "Ваншиюань" /"Сад рыбака"/ "Хуаньсюшаньчжуан" /"Усадьба в живописном окружении гор"/ -- были внесены ЮНЕСКО в Реестр объектов мирового культурного наследия. В 2000 г. сады "Цанлантин" /"Изумрудная беседка"/, "Шицзылинь" / "Львиная чаща"/, "Ипу" /"Цветник искусства"/, "Оуюань" /"Сад супружеского уединения"/ и "Туйсыюань" /"Сад раздумий о содеянном"/ также были включены в Реестр объектов мирового культурного наследия. Все эти сады принадлежали частным владельцам. Самым старинным из них является сад "Цанлантин", построенный в середине XI в., остальные появились при династиях Мин /1368 -- 1644 гг./ и Цин /1644 -- 1911 гг./, когда пейзажное садовое искусство Сучжоу переживало период своего расцвета.

Живописные пейзажные сады Китая всегда славились гармоничным сочетанием искусственных горок и водоемов с архитектурными сооружениями, цветами и деревьями.

Попадая за стену, просто замираешь от красоты миниатюрного уголка живой природы: изящные мостики, журчащие ручьи, искусственные горки, павильоны и террасы, укромные тропинки, цветы и деревья... Отсюда еще одно название пейзажных садов Сучжоу -- "Городские горы и рощи". В классических пейзажных садах Сучжоу круглый год по воле человека струится вода и не смолкают ключи. В саду "Чжочжэнъюань" вода занимает треть пятых всей площади сада. Но вода не представляет ограниченное пространство одного водоема, а варьируется то в форме сообщающихся прудов, то речушек, извивающихся вокруг горок, мостиков, галерей и цветущих лотосов. Даже небольшого размера водоемы так же прелестно смотрятся на фоне каменистых берегов, почти плывущих по воде мостиков и прилепившихся к берегу строений. Обладая лишь одной шестой площади сада "Чжочжэнъюань", "Ваншиюань" сумел стать непревзойденным примером изящества и уединенности. Этот сад являет собой классический образец "сада внутри сада", "пейзажа за пределами пейзажа". Хотя в саду строения занимают много площади, а водоемы -- мало, здесь не ощущается ни тесноты, ни ограниченности пространства.

Традиционное садово-парковое искусство Китая, которое ставит своей целью воссоздание естественного ландшафта в миниатюре, в наши дни может быть наилучшим образом проиллюстрировано на примере девяти садов в историческом городе Сучжоу. Они являются общепризнанными шедеврами подобного жанра. Сады, датируемые XI-XIХ вв., своей тщательной разработкой подтверждают важность опоры на естественную красоту в китайской культуре.